Monthly Dispatch
Mensili da VILLA ROMANA – Ottobre 2023

Ottobre è sempre stato il penultimo mese di residenza dei nostri borsisti. Insieme all'inevitabile malinconia autunnale, non possiamo negare che sia un momento emozionante per tutti noi, soprattutto perché questa è stata la nostra prima esperienza di crescita insieme come casa e come team. Ma vogliamo abbracciare questi rituali di passaggio anche come una forma di giubilo, perché la trasformazione fa parte di ogni organismo e noi siamo certamente cambiati molto in questi dieci mesi. Ottobre, in particolare, è stato un mese di flussi – acqua, pioggia – che sono sembrati convergere in torrenti e infine in fiumi: letteralmente in questi giorni, quando le forti piogge si sono riversate sulla Toscana e hanno costretto molte persone a evacuare le loro case. Ma abbiamo cercato di sfruttare al meglio l'evidente cambio di stagione: raccogliendo olive e tutti i frutti speciali di stagione del nostro giardino, come melograni, kaki o zucche cinesi, viaggiando insieme, assistendo alle incredibili opere dei nostri borsisti sotto gli occhi di un flusso costante di visitatori. Il mese è iniziato però con un evento drammatico che ha alimentato paura, rabbia e confusione nel mondo (dell'arte) e tra i nostri borsisti. In Israele e Palestina è riesploso un violento conflitto, mentre la distruzione e il terrore in altre geografie del mondo a cui i nostri borsisti sono legati hanno continuato a infliggere ferite. L'escalation di violenza ha lasciato la nostra comunità quasi paralizzata e certamente afasica inizialmente, incapace di trovare parole che pesassero la lunga storia di interazioni complesse che hanno portato agli attacchi e ai contrattacchi dopo il 7 ottobre. La sensazione è che le cose non potranno tornare come prima e, come molte cose al mondo, questa transizione è dolorosamente inevitabile. Abbiamo parlato e scritto, insieme ad amici e colleghi, abbiamo letto molto e cercato di informarci come comunità, ribadendo gli uni agli altri che siamo uniti in solidarietà con chi soffre, che siamo contro la brutalità, il terrorismo e la paura. Abbiamo quindi deciso di continuare a lavorare ancora più duramente, dando spazio al dialogo, trovando momenti per parlare tra di noi e anche, a volte, semplicemente stringendoci l'un l'altro mentre tra noi esplodono emozioni che non possiamo controllare. Il nostro obiettivo è mantenere proprio un processo di mending, troubling, repairing - sempre e più dolorosamente di prima un nesso acuto di pratiche - in cui possiamo coltivare il nostro senso condiviso di umanità in un clima di distruzione. Mentre cresciamo bambini, produciamo opere, cuciniamo e produciamo un'atmosfera di convivenza, crediamo, con Toni Morrison, che in tempi di terrore gli artisti non debbano fermarsi o tacere. Come diceva lei: "Non c'è tempo per la disperazione, non c'è posto per l'autocommiserazione, non c'è bisogno di silenzio, non c'è spazio per la paura. Parliamo, scriviamo, facciamo linguaggio. È così che le civiltà guariscono. So che il mondo è ammaccato e sanguinante, e anche se è importante non ignorare il suo dolore, è anche fondamentale rifiutare di soccombere alla sua cattiveria. Come il fallimento, il caos contiene informazioni che possono portare alla conoscenza, persino alla saggezza. Come l'arte".

L'ingresso nell'autunno toscano per noi ha significato anche digerire le molte risposte positive alla mostra degli Open Studio e le numerose visite di giornalisti, amici, artisti, vicini di casa, accademici che abbiamo accolto. Abbiamo cercato di decelerare i ritmi soprattutto per i nostri borsisti, in modo da poter godere del poco tempo rimasto insieme, a volte costretti dagli inevitabili virus e influenze che colpiscono in questo periodo dell'anno. Ma il tempo non si è fermato, naturalmente: durante il secondo fine settimana di ottobre, abbiamo dato il via a una serie di incontri, cerimonie e performances in giardino, come parte centrale del programma di a house is a house is a home.

Marleen Boschen, Leone Contini e Daniela Zambrano Almidòn sono tornati alla Villa, continuando un dialogo iniziato lo scorso inverno e incontrando un'altra ospite eccezionale che abbiamo ospitato per qualche giorno: la scrittrice, artista e curatrice Madeleine Collie, il cui lavoro esplora con attenzione ecosistemi in movimento, attraverso diverse geografie e indagini artistiche, amplificando il modo in cui facciamo tesoro di esperienze e narrazioni ecologiche. Abbiamo tenuto incontri, ci siamo scambiati semi, forgiato capsule del tempo per farli sopravvivere alla stagione fredda. Abbiamo cucinato praticando story-telling, abbiamo ospitato una serie di laboratori di ceramica e di semi con i bambini (in collaborazione con l'associazione Onuka fondata e animata con tanta cura e amore dall'artista ucraina Anastasiia Yermishyna). Insomma, ci siamo impegnati in processi di creazione di comunità. La cerimonia della Pachamanca è stato uno dei momenti più forti in questo senso, con molti membri della comunità peruviana diasporica in Toscana che si sono uniti a noi per celebrare la fertilità, la ricchezza della madre terra e la convivialità. Come parte di questa cerimonia, musicisti peruviani hanno accompagnato la ricreazione di un rito in cui verdure e pollo venivano seppelliti e cotti con pietre roventi, ricoperti da strati di foglie di alloro presi dal nostro orto e giardino, prima di fumare e cuocere per un'ora abbondante. Ricercatori provenienti da lontano hanno partecipato a questo rituale, creando un momento di stupore ma anche di connessione con una comunità molto presente a Firenze e in Toscana.

Il 7 ottobre l'archivio di Villa Romana ha aperto per la prima volta le sue porte al pubblico, con la ricercatrice Carlotta Castellani che ci ha guidato attraverso documenti e materiali rilevanti che abbiamo selezionato per immaginare insieme un modo di raccontare la storia dell'istituzione e della casa Villa Romana con nuove prospettive di ricerca. La collaborazione con l'Associazione Dimore Storiche Italiane per la seconda edizione di "Carte in Dimora Arte in Dimora 2023 - Archivi e Biblioteche: Storie tra Passato e Futuro" ha rappresentato una grande opportunità e ci ha aiutato a metterci in contatto con ricercatori e archivisti impegnati.

Per tutto il mese abbiamo anche lavorato incessantemente al nostro progetto di un giardino curativo: dalla scorsa primavera, il nostro team giardino e alcuni dei nostri borsisti hanno iniziato a pianificare e progettare una nuova zona di piante medicinali, in dialogo con la nostra agronoma-collaboratrice Isabella Devetta. Con l'arrivo della stagione più fresca e umida, abbiamo potuto piantare semi e piantine, riutilizzando l'area del campo adiacente al gazebo. Venite a trovarci regolarmente, per seguire il processo di crescita e trasformazione del nostro giardino (e della nostra conoscenza del potere curativo delle piante) nel corso delle prossime stagioni!

Il raffreddamento delle temperature e dell'umore ci ha anche aiutato a concentrarci più attentamente sulla nostra transizione ecologica a tutti gli effetti come istituzione, dandoci il tempo di portare avanti ulteriori azioni di carbon literacy e organizzando workshop interni, consultando esperti, economisti e architetti da contesti locali e internazionali, per muovere i primi passi verso un efficientamento energetico dell'edificio e un ESG (Ecology, Society, Governance) reporting. Nei prossimi mesi e anni ci impegneremo a fondo per ridurre drasticamente l'impatto ambientale della nostra casa e della nostra istituzione, senza perdere di vista i cambiamenti a lungo termine che dovranno essere attuati affinché l'infrastruttura della casa consenta un futuro più sostenibile. Non esitate a contattarci per qualsiasi domanda o suggerimento, crediamo che il cambiamento debba essere sociale e partire dall'impegno collettivo di tutta la nostra comunità artistica.

Per continuare a riflettere sul potenziale trasformativo della nostra "politica" domestica, il 27 ottobre abbiamo ospitato For an indomitable domestics, una brillante lecture della teorica e critica Giulia Palladini, in cui ci ha invitato ad abbracciare lo spazio domestico come avamposto per ripensare cosa possa essere una casa, aiutandoci a sganciarla dal regno esclusivo della vita privata e a farne uno strumento per pensare e costruire la vita pubblica. È stato essenziale e utile riflettere insieme, da una prospettiva teoricamente così ricca, sulle pratiche di convivialità radicale e di domesticità che stiamo sperimentando da qualche mese. Grazie mille per esservi uniti a noi e per aver partecipato attivamente al processo! Abbiamo già in programma altri esercizi per pensare e praticare la domesticità come strategia politica.

Il mese di ottobre è stato ricco di presentazioni e performance dei nostri borsisti sulla scena artistica locale: la nostra Jessica Ekomane ha ipnotizzato un pubblico numeroso al Museo Centro Pecci lo scorso 13 ottobre, con una performance strabiliante organizzata e curata dalle iniziative fiorentine ooh-sound e Nub Project Space. Un'ambientazione unica, negli spazi recentemente ridisegnati che ospitano la collezione del museo, e una cura altamente sofisticata della tecnologia del suono hanno fornito un'esperienza sonora immersiva che Jessica ha orchestrato accompagnandoci in un viaggio dal respiro cosmico.

Lo scorso 28 ottobre, il nostro Samuel Baah Kortey ha inaugurato There Are Times Like These, una significativa mostra personale presso lo spazio artistico gestito dal collettivo del Black History Month Florence (BHMF): The Recovery Plan. Fin dal primo giorno del suo arrivo, Samuel si è impegnato in intense e ricche conversazioni che si sono concretizzate in proficue collaborazioni con vari membri della grande comunità del BHMF. La mostra presenta gran parte della ricerca che ha portato alla realizzazione dell'imponente tela di quaranta metri esposta a Villa Romana fino al 19 novembre, ampliando nuovamente la sua studio practice al di fuori delle porte della Villa, come dono alla comunità. Durante l'inaugurazione, Samuel ha raccontato il percorso emotivo che lo ha portato a tessere nuove relazioni familiari in un altro Paese – e le sue osservazioni non possiamo che abbracciarle: Villa Romana è qui per restare e, anche se le borse di studio formalmente finiscono prima o poi, le nostre relazioni con gli alumni continuano e si condensano in una trama di solidarietà che si estende in numerose parti del mondo.

Abbiamo inaugurato il nuovo mese con la proiezione del film Aşît - The Avalanche della nostra borsista Pınar Öğrenci presso la Photothek del Kunsthistorisches Institut (KHI) - Max Planck Institut, seguita da un'interessante conversazione moderata da Costanza Caraffa e Gerhard Wolf. Rivedere il film insieme, in questi giorni di dolore e distruzione nel mondo, non solo ha rappresentato un'occasione molto significativa di riflessione collettiva sullo sfollamento, la sopravvivenza e la resistenza, ma ci ha anche offerto il privilegio di discutere con un gruppo impegnato di studiosi, ricercatori e intellettuali. L'evento ci ha commosso profondamente, dandoci forza e ispirazione per i giorni a venire e ci ha permesso di apprezzare ritualmente il tempo alle spalle e di ringraziare il KHI per la sua continua collaborazione con i nostri residenti.

Mentre le persone continuano a essere espropriate e oppresse, perdendo potere e dignità in un mondo infestato dal ripetersi di drammatiche violenze, la nostra comunità e il nostro corpo collettivo si rafforzano. La nostra House for Mending, Troubling, Repairing continua a proporsi come essere un terreno e uno spazio per incoraggiarsi a vicenda, per imparare l’uno dall’altro e offrire percorsi verso un futuro vivibile.

SAVE THE DATE: NOVEMBRE!

La nostra mostra a house is a house is a home rimane aperta al pubblico fino al 20 novembre 2023. Gli orari di apertura sono: Da mercoledì a venerdì, dalle 10.00 alle 18.00, e su appuntamento.

19 novembre 2023
14:00 a Villa Romana
Echoes from the Outside
Brunch e conferenza

Per il ciclo "A House for Mending, Troubling, Repairing" e in occasione del finissage di a house is a house is a home, Övül Ö Durmusoglu e Barbara Casavecchia propongono una conversazione incentrata sull'esterno - l'en plein air, l'orto, il giardino - e sulla posizione di outsider storicamente imposta alle pratiche curative femminili legate al sapere botanico situato. L'Orto Botanico di Firenze, uno dei più antichi d'Europa, fu fondato a metà del XVI secolo, in un'epoca in cui i nomi delle streghe bruciate sulla piazza prospiciente l'abbazia di San Miniato erano ufficialmente registrati negli archivi fiorentini. "Con l'emarginazione della levatrice, iniziò il processo per cui le donne persero il controllo che avevano esercitato sulla procreazione" (Federici, Caliban and the Witch, 2004, p.89). La conversazione tra due curatrici, colleghe, amiche provenienti dal bacino del Mediterraneo riflette sui possibili modi di re-immaginare connessioni versatili con quello spazio "esterno", l'Altro, attraverso le diverse voci delle artiste Diana Policarpo, Elisa Giardina Papa, Marwa Arsanios, Tabita Rezaire, Pınar Öğrenci e Jumana Manna che ruotano intorno alle tecnologie e alle storie di cura, alla memoria digitale e ancestrale in stretta connessione con il suolo. Il progetto darà inizio a un impegno a lungo termine con il terreno vivo e coabitante di Villa Romana.